La création de liens externes est souvent considérée comme la partie la plus difficile du travail de référencement. Elle exige non seulement des compétences techniques, mais aussi une pensée créative, ainsi qu'une patience et une exécution suffisantes. Si vous êtes novice en matière de création de liens externes ou si vous avez déjà essayé sans succès, cet article vous aidera à comprendre la logique fondamentale de la création de liens externes de manière systématique et à maîtriser des méthodes d'exécution pratiques.
La création de liens externes (Link Building) est généralement définie comme "le processus consistant à amener d'autres sites Web à créer des liens vers les pages de votre site Web". Ces hyperliens sont appelés liens retour (Backlinks).
Mais cette définition est incomplète car elle ne se concentre que sur le résultat, en ignorant le processus. Une création de liens externes réellement efficace devrait être définie comme suit :
La création de liens externes est le processus de développement de relations avec les propriétaires d'autres sites Web pertinents, qui sont disposés à lier votre contenu car cela améliore la valeur de leur propre contenu.
Cette définition met l'accent sur trois éléments clés : la relation, la pertinence et l'échange de valeur.
Depuis le lancement de PageRank par Google en 1998, les liens retour ont été un facteur central du classement des moteurs de recherche. PageRank est une formule mathématique qui évalue la valeur d'une page en analysant le nombre et la qualité des autres pages qui pointent vers elle.
Google indique clairement sur sa page "Comment fonctionne la recherche" que si des sites Web reconnus dans un domaine thématique donné lient vers une page, c'est un bon signal que cette information est de haute qualité.
Dans une étude réalisée par Ahrefs sur plus d'un milliard de pages Web, nous avons constaté une forte corrélation positive entre le trafic organique et les liens retour provenant de sites Web indépendants.
En d'autres termes, bien que la création d'un contenu de haute qualité soit importante en soi, si vous souhaitez vous classer pour des mots-clés très concurrentiels, les liens retour sont indispensables.
Prenons l'exemple des mots-clés liés au référencement, qui sont extrêmement concurrentiels, mais aussi très précieux sur le plan commercial. Si vous examinez la courbe de croissance des liens retour du blog Ahrefs, vous constaterez qu'elle correspond presque parfaitement à celle de la croissance du trafic organique.
C'est là que réside la véritable valeur de la création de liens externes.
Il existe principalement trois façons d'obtenir des liens retour : les créer, les acheter et les gagner.
La création de liens consiste à ajouter manuellement des liens de votre site Web sur d'autres plateformes, par exemple :
• Soumettre votre site Web à des annuaires
• Laisser un lien dans les commentaires de blog
• Ajouter le lien de votre site Web dans votre profil de réseau social
Pratiquement tout le monde peut le faire, c'est pourquoi l'efficacité est très limitée du point de vue du référencement et du classement.
L'achat de liens consiste à payer des administrateurs de sites Web ou des auteurs pour qu'ils créent des liens vers vos pages.
Cette pratique va à l'encontre des consignes aux webmasters de Google et peut entraîner des pénalités, allant d'une baisse des classements à la suppression de la page de l'index de Google.
Ahrefs a contacté 250 sites Web pour leur demander s'ils vendaient des liens et a constaté que le coût moyen d'achat d'un lien était de près de 353 $.
Gagner des liens se fait généralement en contactant par e-mail les propriétaires et les rédacteurs d'autres sites Web pour leur demander de créer des liens vers votre contenu.
C'est la plus difficile des trois méthodes, mais aussi la plus précieuse. En général, plus un lien est difficile à obtenir, plus sa valeur en référencement est élevée.
Cet article se concentrera ensuite sur la manière de gagner des liens retour par le biais de campagnes d'e-mailing.
Tous les liens n'ont pas la même valeur. Certains liens peuvent aider votre page à gagner rapidement des classements, tandis que d'autres peuvent nuire à votre site Web.
L'évaluation de la qualité d'un lien repose principalement sur deux dimensions :
Idéalement, vous devriez obtenir des liens retour de sites Web et de pages pertinents.
Par exemple, si vous avez un article sur "les meilleurs microphones USB", un lien provenant d'une page qui discute de la vidéoconférence est beaucoup plus pertinent que celui provenant d'une page sur les techniques de jardinage.
Cette pertinence s'applique également au niveau du site Web. Un lien provenant d'un site tech comme Cnet peut être plus précieux que celui d'un site de recettes comme All Recipes.
L'"autorité" dans la création de liens externes représente l'"énergie de lien" possédée par une page Web, ce qui est directement lié au fonctionnement de PageRank.
PageRank n'est pas créé à partir de rien ; il provient d'autres pages. Cela signifie que les pages faisant autorité peuvent transmettre leur pouvoir à d'autres pages par le biais d'hyperliens.
Plus un lien de page possède de PageRank, plus le poids qu'il peut transmettre à un lien externe est important.
Par exemple, supposons que la page C ait deux liens : un provenant de la page A et un de la page B. La page A est plus puissante que la page B et a moins de liens sortants. En entrant ces informations dans l'algorithme PageRank, le PageRank de la page C peut être calculé.
Bien que Google ne publie plus les scores PageRank, Ahrefs fournit deux métriques pour les quantifier :
• Domain Rating (DR) : Une métrique d'autorité de site qui représente la force globale du profil de liens retour d'un site Web.
• URL Rating (UR) : Une métrique d'autorité au niveau de la page qui représente la force du profil de liens retour d'une page individuelle.
Vous pouvez utiliser ces métriques pour évaluer la qualité des sources de liens potentielles.
Un hyperlien peut sembler simple pour un visiteur, mais dans le code HTML, il comprend plusieurs parties qui ont un impact important sur le référencement.
L'URL cible est l'adresse de la page que l'utilisateur visite après avoir cliqué sur le lien.
Le texte d'ancrage est le texte, la phrase ou l'image cliquable auquel le lien est attaché. Par exemple, si le texte du lien est "Site Explorer", c'est le texte d'ancrage.
Google utilise le texte d'ancrage pour mieux comprendre le sujet de la page et pour quels mots-clés elle devrait se classer.
Cependant, si un grand nombre de liens utilisent des textes d'ancrage riches en mots-clés, cela peut être considéré par Google comme une manipulation de liens, entraînant des pénalités.
Par exemple, si vous avez un article sur "les meilleurs écouteurs sans fil" et que 100 liens y pointent, tous avec le texte d'ancrage "meilleurs écouteurs sans fil", cela semble très peu naturel.
En réalité, les textes d'ancrage couramment utilisés par les gens comprennent le nom de la marque, le titre de la page, l'URL, ou des phrases comme "cliquez ici".
Prenons l'exemple d'une étude Ahrefs sur les extraits optimisés : les textes d'ancrage des liens retour pointant vers cette page comprenaient "old study", "ahrefs", "study", et même des statistiques spécifiques comme "99.58%" et "8.6% of all clicks".
Pour la plupart des liens obtenus naturellement, vous avez peu de contrôle sur le texte d'ancrage, il n'est donc pas nécessaire de trop vous préoccuper de l'optimisation du texte d'ancrage.
Certains liens incluent un attribut rel, qui indique aux robots d'exploration la relation entre la page d'où provient le lien et la page vers laquelle il pointe.
Trois valeurs rel que vous devez connaître sont :
• nofollow : Indique à Google de ne pas transmettre de puissance à la page cible.
• UGC (User Generated Content) : Identifie les liens dans le contenu généré par les utilisateurs.
• sponsored : Identifie les liens payants.
Google a annoncé qu'il traite ces attributs de lien comme des "indices", ce qui signifie qu'il peut transmettre de la valeur par ces liens à sa discrétion.
Si un lien n'a aucune de ces valeurs rel, il est appelé lien "followed" et peut transmettre du PageRank et aider au classement.
Il est conseillé de se concentrer sur la création de liens "followed", bien que cela dépende en partie de vous.
Les liens visibles sont plus susceptibles d'être cliqués, et on pense que Google en tient compte pour déterminer la puissance transmise par le lien.
Par exemple, les liens éditoriaux (ceux qui apparaissent dans le corps du texte) sont plus susceptibles d'être cliqués que les liens dans le pied de page, donc, à conditions égales, ces derniers ont plus de valeur.
Bien qu'en théorie, toute page puisse obtenir des liens avec des efforts, le travail est beaucoup plus facile si votre contenu est intrinsèquement digne d'être lié.
Le contenu digne d'être lié présente généralement les caractéristiques suivantes :
Le contenu commercial (comme les pages de produits e-commerce ou les pages de vente) est plus difficile à lier. Pourquoi ? Parce que personne ne veut contribuer à votre compte bancaire sans compensation ou au moins sans une expérience directe.
En créant du contenu non commercial et très utile, vous pouvez créer des ressources qui méritent davantage d'être liées.
Les gens sont disposés à créer des liens vers du contenu utile car il fournit des ressources supplémentaires à leur public.
Le contenu utile peut prendre de nombreuses formes :
• Articles de blog de haute qualité : Healthline en est un bon exemple. Leurs articles de blog sont généralement concis et clairs, et beaucoup d'entre eux sont examinés par des professionnels de la médecine. Par conséquent, leurs pages populaires ont chacune des milliers de domaines référents.
• Calculatrices et outils : L'outil gratuit de vérification des liens retour d'Ahrefs a déjà obtenu des liens de plus de 2 000 sites Web indépendants.
• Études de données et études de cas : L'étude d'Ahrefs sur les extraits optimisés a obtenu plus de 1 200 domaines référents.
Si votre contenu est utile à votre public ou soutient un argument qu'il défend (comme des statistiques ou des faits), la probabilité d'obtenir des liens retour augmente.
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La création de liens externes implique de contacter des auteurs et des rédacteurs pour leur demander de créer des liens vers votre contenu. Comme dans la vente, ces personnes sont appelées des "prospects".
Vous devez avoir une raison suffisante pour contacter la personne. En général, plus la raison est valable, plus les chances de succès sont élevées.
Imaginez que quelqu'un frappe à votre porte et vous demande directement de l'argent. Que feriez-vous ? Vous seriez probablement choqué, puis vous fermeriez la porte.
Mais s'ils vous disent qu'ils collectent des fonds pour une cause communautaire, vous pourriez envisager de les écouter.
La personnalisation peut considérablement améliorer votre taux de conversion de liens.
Par exemple, un collecteur de fonds pourrait dire :
"Bonjour Bobby, je m'appelle Samantha et je suis membre de l'équipe de football des Ahrefs Tigers. Je te contacte parce que notre équipe a récemment perdu son financement et je cherche à collecter des fonds pour aider notre équipe à acheter de nouveaux uniformes. Comme votre fille Felicity a joué dans notre équipe il y a quelques années, je pensais que vous seriez disposé à aider. Seriez-vous prêt à faire un don de 10 $ ? Cela couvrirait le coût d'un demi-uniforme."
Si vous étiez Bobby, donneriez-vous 10 $ à Samantha ? Probablement.
Comment transformer un "peut-être" en un "très probable" ? En ajoutant un échange de valeur.
"Puisque nous sommes un organisme de bienfaisance enregistré, pour tout don supérieur à 10 $, nous serons heureux de fournir un reçu fiscal."
Cela rend la promotion plus convaincante et pourrait même entraîner des dons plus importants.
La même logique s'applique à la création de liens externes. Si l'autre partie peut obtenir une certaine valeur en créant un lien vers vous - que ce soit une ressource qui ajoute de la valeur à leur blog, ou du contenu gratuit provenant d'un article invité - vos chances d'obtenir un lien augmentent.
Mais rappelez-vous qu'échanger de l'argent contre des liens ou procéder à des échanges de liens excessifs va à l'encontre des consignes aux webmasters de Google.
La création de liens externes est à la fois un art et une science. Bien que les e-mails de promotion varient d'une personne à l'autre, les stratégies suivantes se sont avérées efficaces à long terme.
Le blogging invité consiste à créer du contenu pour d'autres sites Web. Cette stratégie fonctionne car l'échange de valeur est clair : ils obtiennent du contenu de qualité gratuitement, et vous obtenez presque toujours des liens vers votre site Web, soit dans le contenu, soit dans la biographie de l'auteur.
Étapes de mise en œuvre :
• Trouvez d'autres blogs dans votre secteur d'activité.
• Proposez et convenez d'un sujet pertinent.
• Écrivez un article pour eux.
Vous pouvez utiliser le Content Explorer d'Ahrefs pour trouver des blogs pertinents, rechercher des sujets liés à votre niche, définir le filtre "une page par domaine" et définir le Domain Rating sur 40-60 pour trouver des sites ayant une bonne autorité de site.
Il s'agit d'une stratégie pour obtenir des liens retour à partir de pages Web qui organisent et lient spécifiquement des ressources sectorielles utiles.
Cette stratégie fonctionne car le seul but de ces pages est de lier des ressources utiles. Si votre contenu est excellent et que vous attirez leur attention, vous les aidez en fait à atteindre l'objectif de la page.
Étapes de mise en œuvre :
• Trouvez des pages de ressources sectorielles.
• Contactez-les et suggérez d'inclure votre ressource.
Le moyen le plus simple est de rechercher sur Google des termes comme intitle:resources inurl:resources.html suivis d'une phrase liée à votre sujet.
Visitez ces pages, vérifiez s'il s'agit bien de pages de ressources qui lient des pages externes, puis contactez les pages où vous souhaitez être mentionné.
La création de liens brisés est une stratégie où vous trouvez des liens brisés sur une page, créez votre propre page sur ce sujet, puis demandez à tous ceux qui font référence à la ressource brisée de créer des liens vers votre page à la place.
Cette méthode fonctionne car les administrateurs de sites Web qui se soucient de leur site Web ne veulent pas diriger les visiteurs vers des pages qui ne fonctionnent pas, ils remplaceront donc souvent les liens brisés par vos liens.
Étapes de mise en œuvre :
• Recherchez un sujet dans Content Explorer d'Ahrefs.
• Filtrez pour les pages brisées.
• Définissez le filtre de domaines référents à un minimum de 10.
Une fois la page trouvée, consultez-la sur archive.org pour comprendre le contenu de la page brisée, ce qui peut vous aider à définir l'angle de votre propre page.
Enfin, examinez le rapport de liens retour pour voir toutes les pages qui font des liens et que vous pouvez contacter.
HARO (Help a Reporter Out) est un site Web qui met en relation des journalistes et des sources.
Vous recevrez des e-mails de journalistes demandant des informations sur des sujets spécifiques. Filtrez les sujets et si vous trouvez un contenu qui peut apporter de la valeur, répondez au journaliste avec votre avis d'expert.
S'ils vous citent comme source, ils créeront généralement des liens vers votre site Web.
L'échange de valeur de cette stratégie est simple : vous échangez votre expertise contre une mention et un lien d'un site Web faisant autorité.
HARO regorge de demandes d'éditeurs importants comme The Huffington Post, Forbes, Inc, Entrepreneur, Reader's Digest, etc.
Les effets de la création de liens externes commencent généralement à apparaître en quelques semaines à quelques mois. Google a besoin de temps pour découvrir, indexer et évaluer les nouveaux liens avant de les intégrer dans son algorithme de classement. La création de liens externes continue et stratégique est un processus à long terme, pas une tâche ponctuelle.
La qualité est bien plus importante que la quantité. Un lien d'un site Web pertinent et faisant autorité a plus de valeur que dix liens de sites Web de faible qualité. L'algorithme de Google est déjà très efficace pour identifier les liens de faible qualité, et il peut même pénaliser les tentatives de manipulation de liens.
Bien que le contenu de haute qualité soit effectivement plus susceptible d'obtenir des liens naturels, l'idée que "le bon vin n'a pas besoin d'enseigne" ne fonctionne souvent pas dans la réalité. Même si vous avez le meilleur contenu, sans promotion active et sans développement de relations, la plupart des gens ne sauront jamais qu'il existe.
Bien que les liens nofollow ne transmettent pas directement de PageRank, ils ont toujours de la valeur. Ils peuvent générer du trafic de référence, accroître la notoriété de la marque et, depuis que Google a transformé nofollow en "indice", ils peuvent encore transmettre une certaine puissance dans certains cas.
Évitez toute pratique qui enfreint les consignes aux webmasters de Google, y compris l'achat de liens, les échanges de liens excessifs, la participation à des fermes de liens ou l'utilisation d'outils de création de liens automatisés. Ces stratégies peuvent entraîner de graves pénalités de classement.
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